Belfort Duarte

Ex-zagueiro do América-RJ

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João Evangelista Belfort Duarte, o Belfort Duarte, ex-zagueiro que atuou no começo do nosso futebol, faleceu na cidade mineira de Campo Belo no dia 27 de novembro de 1918, justamente no dia em que completaria 35 anos. Por ser muito disciplinado, virou nome de prêmio para jogadores que não são expulsos. Foi campeão carioca pelo América em 1913.
Introduziu ao América o tradicional uniforme de camisa vermelha, em 1908. Também saiu de sua mente a idéia de saudar a torcida ao entrar em campo, costume verificado até hoje.
Sempre atuou como capitão do time. Entrou em campo pela última vez no dia 11 de julho de 1915, contra o Flamengo.
Antes de se mudar para o Rio de Janeiro, ajudou a fundar em São Paulo a Associação Atlética Mackenzie College, clube que ganhou notoriedade por ser o primeiro genuinamente brasileiro, sem interferência de ingleses.
Gostava tanto do América que viajou para vários cantos do Brasil apenas para criar clubes com nome semelhante.
O prêmio Belfort Duarte nasceu em 1945. Justa homenagem para quem sempre teve comportamento íntegro em campo. Por sinal, Belfort certa vez chegou até a avisar o árbitro sobre um pênalti que havia cometido e que não foi marcado.
O prêmio com seu nome é concedido ao atleta que fica dez anos sem ser expulso.
Por Marcelo Rozenberg