Willie Banks

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por Marcos Júnior Micheletti

O norte-americano William Augustus Banks, o Willie Banks, nascido em 11 de março de 1956, foi um dos grandes nomes do atletismo de seu país, tendo conquistado um feito histórico em 1985, quebrando o recorde que durava dez anos e pertencia a João Carlos de Oliveira, o João do Pulo. Atualmente é palestrante em escolas e universidades nos Estados Unidos.

Na ocasião, em 16 de junho de 1985, Banks superou a marca do brasileiro em oito centímetros, com a marca de 17,97 contra os famosos 17,89 de João do Pulo.

Curiosamente, apesar do grande feito, Willie Banks jamais conquistou uma medalha olímpica, tendo obtido como outro feito importante a medalha de prata no Mundial de Helsinque (Finlândia) em 1983.

Em 1999 seu nome foi colocado no Hall da Fama Nacional do Atletismo dos Estados Unidos, ocasião em que ainda estava competindo, mesmo aos 43 anos. Em 2006 ele liderou o ranking mundial para atletas entre 50 e 54 anos, com a impressionante marca de 14 metros no salto triplo.

ABAIXO, O SALTO DE WILLIE BANKS EM 16 DE JUNHO DE 1985, COM 17,97, OITO CENTÍMETROS A MAIS QUE A MARCA DE JOÃO DO PULO, DE 1975.