Um dos mais brilhantes jornalistas brasileiros, o paulista José Hamilton Ribeiro nasceu em 29 de agosto de 1935, no município de Santa Rosa de Viterbo, próximo de Ribeirão Preto.
Atualmente reside em Uberaba (MG), na Fazenda Forquilha.
Maior vencedor do Prêmio Esso (cinco), José Hamilton viveu um drama pessoal em 1968, durante a cobertura da Guerra do Vietnã, quando, no país asiático, pisou em uma mina terrestre e perdeu a perna esquerda.
O acidente não abalou o jornalista, que havia começado sua trajetória no rádio (pela Rádio Bandeirantes), mas que logo migrou para a mídia impressa, com passagens marcantes pelas revistas Realidade, Quatro Rodas e Globo Rural, e o jornal Folha de S. Paulo.
Ficou nacionalmente conhecido quando suas reportagens foram veiculadas em seus trabalhos na Rede Globo de Televisão, pelo Globo Repórter, Fantástico e Globo Rural. Neste último, com sua fala mansa e levando um tom poético às matérias, esteve em todas as regiões do Brasil, mostrando a realidade da agricultura e pecuária do País, sobretudo do pequeno produtor rural, com suas particularidades e vivências, o homem simples do campo, quase sempre esquecido, que de fato leva alimento à mesa dos brasileiros, diferente de grande parte do agronegócio, aquele predatório, que desmata, expulsa, mata indígenas e produz commodities, preocupado com o lucro exclusivamente, e não com o alimento e a preservação do meio ambiente.
Na emissora carioca, além de repórter também foi editor-chefe. Deixou a Globo em novembro de 2021.
Também escritor, José Hamilton Ribeiro transformou muitas de suas reportagens em livros, entre eles: O Gosto da Guerra (1969); Pantanal Amor Baguá (1974); Senhor Jequitibá (1979); Gota de Sol (1992); Vingança do índio Cavaleiro (1997); Jornalistas 37/97 (1998); Música Caipira - as 270 Maiores Modas de Todos os Tempos (2006); Os Tropeiros - Diário da Marcha (2006); O Repórter do Século (2007) e Rio Paraguai - Das Nascentes à Foz (2016).
Destes, "Pantanal Amor Baguá" foi um grande sucesso com o público jovem sobretudo em meados da década de 70, obra recomendada por professores de Língua Portuguesa, que retrata a história ficcional de um garoto (Tato) que vivia em uma cidade grande e passa férias no pantanal mato-grossense.
JUSTA HOMENAGEM
Em 13 de janeiro de 2018 foi homenageado em sua cidade natal, Santa Rosa do Viterbo, quando lá foi inaugurado o Centro de Memória José Hamilton Ribeiro. O jornalista esteve presente e fez um discurso emocionado.
ABAIXO, EM NOVEMBRO DE 2025, ENTREVISTA DE JOSÉ HAMILTON RIBEIRO A PATRICK CRUZ, ENTÃO EDITOR-CHEFE DA REVISTA GLOBO RURAL, RELEMBRANDO SUA TRAJETÓRIA PROFISSIONAL. O ENCONTRO ACONTECEU EM UBERABA, NA FAZENDA FORQUILHA, ONDE JOSÉ HAMILTON RESIDE
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