por Marcelo RozenbergFrancisco de Assis Araújo nasceu em 21 de novembro de 1944 em Presidente Prudente, interior de São Paulo. É irmão de Flávio Araújo, um dos maiores locutores esportivos de todos os tempos e que, durante mais de duas décadas, militou na Rádio Bandeirantes de São Paulo.
Casado com dona Ilda Caobianco, tem dois filhos: Flavia, que trabalha com o pai como locutora na rádio Cultura de Poços de Caldas, e Rodrigo, que atua no ramo da computação e mora em São Paulo.
Desde pequeno, Chico aprendeu a gostar de futebol e, em especial, do Palmeiras. Duas paixões que o levaram a adotar o jornalismo esportivo como um ideal de vida até que, em 1960, surgiu a primeira oportunidade para empunhar um microfone. A rádio Presidente Prudente lhe abriu as portas para acompanhar de perto a rotina do Corinthians e da Prudentina, as duas equipes da cidade que, nos anos 50 e 60, chegaram a complicar a vida dos times grandes em várias oportunidades.
"E é desse tempo que eu tenho uma das maiores recordações da minha vida. Em uma visita do Palmeiras a Prudente, entrevistei o Júlio Botelho, um craque na acepção da palavra. Fiquei emocionado pra valer naquele dia", lembra com carinho o jornalista.
Em Prudente, Chico passou também pelas rádios Piratininga, Comercial e Difusora. Mas foi a partir de 1963 que sua carreira deu uma guinada de 180 graus. O Palmeiras foi jogar em Prudente contra a Prudentina e a Rádio Bandeirantes de São Paulo não dispunha de um segundo repórter para a transmissão. Chico, que confessa ter se inspirado no repórter Ethel Rodrigues no início da carreira, foi convidado para preencher a lacuna, agradou aos executivos da emissora e, dias depois, desembarcava em São Paulo, onde ficou até o início da década de 80. "Quando cheguei na Bandeirantes, muitos jornalistas tinham acabado de se transferir para a equipe 1040 da Tupi, que estava se formando naquela época".