Rick Mears

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por Marcos Júnior Micheletti

Rick Ravon Mears, ou simplesmente Rick Mears, tricampeão da Fórmula Indy (1979, 1981 e 1982), detém números impressionantes na categoria norte-americana, entre eles quatro vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis, em 1979, 1984, 1988 e 1981 (mesmo número de triunfos de A.J.Foyt, Al Unser e Helio Castroneves), e o recorde absoluto de poles nas 500 Milhas, seis, duas delas em sequência (1979, 1982, 1986, 1988, 1989 e 1991).

Mears nasceu em 3 de dezembro de 1951 na cidade de Michita, no Kansas, porção central dos Estados Unidos. Naquela região árida, de pistas de areia, foi onde ele começou a disputar provas automobilísticas, então pelo Campeonato Nacional da USAC, em 1976, permanecendo até 1978, aliás seu melhor ano na categoria, com três vitórias, fechando o campeonato em nono lugar.

PRIMEIRA TEMPORADA COMPLETA

Então na chamada de CART, Rick Mears fez sua primeira temporada em 1979, ano em que conquistou o título de forma espetacular, com três vitóraias, entre elas nas 500 Milhas de Indianápolis (largando na pole), correndo pela Penske, aliás, única equipe pela qual competiu na CART em toda sua carreira, encerrada em 1992.

OUTROS TÍTULOS

Voltou a ser campeão em 1981 e 1982, também pela Penske, e ganhou as 500 Milhas de Indianápolis em outras três participações (1984, 1988 e 1991).

Não bastassem essas conquistas impressionantes, Rick Mears é detentor de outra difícil de ser batida, seis poles nas 500 Milhas de Indianápolis (1979, 1982, 1986, 1988, 1989 e 1991).

Sua última temporada na CART foi em 1992, mas não venceu nenhuma corrida neste ano. Seu último triunfo na categoria foi em 1991, nas 500 Milhas de Michigan, circuito oval.

EXPERIÊNCIA NA FÓRMULA 1

Rick Mears guiou um carro de Fórmula 1 em 1980, a convite de Bernie Ecclestone, então dono da equipe Brabham, onde Nelson Piquet era o número 1.

Segundo o jornalista Rodrigo Mattar, em matéria veiculada em seu blog, Mears andou com o modelo BT49-Cosworth nos circuitos de Riverside (EUA) e Paul Ricard (França), tendo sido mais rápido que Nelson Piquet em ambos.

Porém, apesar deste excelente "cartão de visitas" na Fórmula 1, o norte-americano preferiu seguir no automobilismo norte-americano.

ABAIXO, VÍDEO COM MATÉRIA ESPECIAL SOBRE A DISPUTA FINAL DAS 500 MILHAS DE INDIANÁPOLIS DE 1991, QUARTA VITÓRIA DE RICK MEARS NA PROVA, APÓS DISPUTA INTENSA COM MICHAEL ANDRETTI