por Rogério Micheletti e Gustavo Grohmann
Abel, o Abel Carlos da Silva Braga, nasceu no Rio de Janeiro no dia 1º de setembro de 1952. Ex-zagueiro com passagens por Vasco, Fluminense, PSG e Botafogo, e treinador com vitoriosa trajetória especialmente defendendo Internacional e Fluminense, Abelão anunciou sua aposentadoria como técnico em junho de 2022. Seu último clube como treinador foi o Fluminense.
DIRIGENTE DO VASCO
Em 6 de dezembro de 2022 foi anunciado como diretor técnico do Vasco da Gama, mesmo dia em que o clube carioca informou a contratação de Mauricio Barbieri para o cargo de treinador. Abel pediu demissão do clube em 7 de dezembro de 2023, em solidariedade ao demitido Paulo Bracks, diretor-executivo do Vasco.
RECORDE COMO TREINADOR
Em 14 de fevereiro de 2021, comandando o Inter na vitória por 2 a 0 diante do Vasco da Gama em São Januário, Abel Braga passou a ser o treinador com mais jogos à frente da equipe colorada, 338, um a mais que o saudoso Teté (1907-1962).
O zagueiro
Começou no Fluminense, em 1968, e ficou nas Laranjeiras até 76, quando se transferiu para o Vasco. Em São Januário, Abelão, como também era conhecido, conseguiu suas maiores glórias. Jogou ainda no Paris Saint-Germain, da França, de 1978 a 1980, no Botafogo, de 1983 a 1984, e no Goytacaz, em 1985, onde encerrou a carreira.
Zagueiro de muita vontade, o apelido no aumentativo não o impedia de jogar um futebol limpo e leal. "Eu nunca machuquei nenhum adversário, pois jogava sempre na lealdade; na bola", revela o ex-zagueiro.
Além de segurar e organizar a defesa, Abel também se arriscava no ataque. "Certa vez, jogando pelo Fluminense, nós estávamos perdendo de 1 a 0 e precisávamos virar a partida. Eu estava no banco de reservas. De repente, o técnico Duque me chamou para entrar no lugar do Manfrini (ex-atacante), pedindo pra eu jogar enfiado. Não entendi nada, muito menos o coitado do Manfrini, que não queria sair. Eu entrei, marquei o gol de empate e ainda viramos o jogo", lembra, sorrindo, Abelão.
O técnico
Após pendurar as chuteiras, tornou-se treinador e já trabalhou no Vasco da Gama, Internacional, Olympique de Marselha (França), Atlético Paranaense, Coritiba, Atlético Mineiro e Ponte Preta. Em 2004, Abel assinou contrato com o Flamengo e comandou o rubro-negro nas conquistas da Taça Guanabara e do Campeonato Carioca. Em 2005, ele assinou com o Fluminense, sendo campeão carioca pelo time das Laranjeiras.
Em 2006, ele acertou sua transferência para o Internacional de Porto Alegre (RS), levou o Colorado à final do estadual mas perdeu o título para o Grêmio, após um 0 a 0 no estádio Olímpico e um empate em 1 a 1 no Beira-Rio.
Abel, que já havia perdido as finais da Copa do Brasil de 2004 e 2005, dirigindo Flamengo e Fluminense, respectivamente, começava a carregar o estigma de vice. Alguns torcedores o chamavam até de "Abel Vice Braga".
Porém, em agosto do mesmo ano, após dois duelos memoráveis contra o São Paulo (vitória por 2 a 1, no Morumbi, e empate em 2 a 2, no Beira-Rio), que defendia o título sul-americano, Abel Braga e seus comandados colorados conquistaram a Copa Libertadores da América de 2006 e conseguiram vaga para disputar o Mundial de Clubes da Fifa, no Japão.
E no dia 17 de dezembro de 2006, na terra do sol nascente, o estigma de vice ficou definitivamente para trás. Após a vitória sobre o Barcelona de Ronaldinho Gaúcho e Deco pelo placar mínimo (Adriano Gabiru marcou aos 37 do segundo tempo), Abel Braga levou o Inter ao seu primeiro título mundial e, finalmente, consolidou uma vitoriosa carreira.
Em abril de 2007, o treinador deixou o clube gaúcho e mesmo recebendo uma série de propostas preferiu descansar por um tempo e cuidar da família. Quatro meses depois, novamente procurado pelos dirigentes colorados, assumiu o Inter no lugar de Alexandre Gallo.
Após não alcançar a vaga para a Libertadores no Brasileirão de 2007 e cair diante do Sport na Copa do Brasil de 2008, no dia 1º de junho de 2008, Abel pediu demissão e acertou com o Al Jazira, dos Emirados Árabes Unidos.
Em 2011, acertou seu retorno para o Flu, para a disputa do Campeonato Brasileiro. Em 13 de maio de 2012 conquistou o Campeonato Carioca diante do Botafogo e em 11 de novembro do mesmo ano, sagrou-se campeão do Campeonato Brasileiro com três rodadas de antecedência.
Após a desclassificação na Libertadores da América e um péssimo início de Campeonato Brasileiro em 2013, a diretoria do Fluminense e a sua parceira, a Unimed, resolveram demitir Abel, em 29 de julho de 2013.
No dia 13 de dezembro do mesmo ano, Abel foi contratado pelo Internacional, clube onde foi vitorioso. Porém, mesmo se classificando para a Libertadores de 2015, preferiu deixar o cargo no dia 15 de dezembro de 2014 por não ter sido procurado pela diretoria.
Em 16 de junho de 2015, confirmou o seu retorno ao Al Jazira, dos Emirados Árabes Unidos, onde permaneceu até dezembro, quando foi demitido. Por força contratual, só podería retornar a trabalhar a partir de julho de 2016.
Em 1º de dezembro de 2016 foi anunciado pelo Fluminense para comandar a equipe tricolor por dois anos. Sua última passagem pelo Tricolor das Laranjeiras foi entre 2011 e 2013, sendo campeão brasileiro em 2012. Acabou pedindo demissão do clube carioca em 16 de junho de 2018.
Em dezembro de 2018, foi anunciado como novo técnico do Flamengo, clube que já tinha treinado no ano de 2004. O rendimento no Rubro-Negro, no entanto, não foi dos melhores e Abel decidiu deixar a Gávea em 29 de maio de 2019. Nesta curta passagem, ganhou o Carioca, em final contra o Vasco da Gama.
Em 27 de setembro de 2019, foi anunciado como novo técnico do Cruzeiro, que tinha demitido no dia anterior Rogério Ceni. Em 28 de novembro de 2019, após derrota do Cruzeiro para o CSA, Abel Braga entregou seu cargo à diretoria do clube mineiro, que aceitou sua demissão e comunicou sua saída no dia seguinte. Adilson Batista foi contratado para o seu lugar.
Abel Braga foi anunciado como treinador do Vasco da Gama em 16 de dezembro de 2019, para a temporada de 2020 do clube de São Januário. O rendimento do Cruzmaltino sob o comando do treinador, no entanto, não foi satisfatório e ele acabou pedindo demissão do Gigante da Colina em 16 de março de 2020, um dia após a derrota no clássico contra o Fluminense.
Após sequência de trabalhos ruins, o teinador foi anunciado pelo Internacional (RS) para assumir o comanda da equipe gaúcha em 10 de novembro de 2020, um dia após o argentino Eduardo Coudet pedir demissão. No Colorado, Abel comandou a equipe na campanha que culminou no segundo lugar do Brasileirão 2020.
No dia 07 de junho de 2021, Abelão foi anunciado como novo treiandor do Lugano, time da Suíça. No entanto, esta sua passagem pelo país europeu durou muito pouco. Abel acabou sendo demitido do Lugano no dia 1º de setembro do mesmo ano, após cinco jogos, com três vitórias e duas derrotas.
Em 15 de dezembro de 2021, o Fluminense anunciou o retorno de Abel Braga ao comando técnico da equipe das Laranjeiras. Em 2 de abril de 2022, comandando o Fluminense, após empate em 1 a 1 com o Flamengo no Maracanã, conquistou mais um título pelo Tricolor. Na partida anterior o Flu venceu por 2 a 0, também no Maracanã.
Porém, em 28 de abril de 2022, dois dias rapós empate sem gols no Maracanã com o Unión Santa Fe pela Sul-Americana, no Maracanã, acabou pedindo demissão do comando técnico do Fluminense.
Depois de se despedir do Flu, Abelão comunicou em junho de 2022 sua aposentadoria como reinador d futebol.
Tragédia
No dia 29 de julho de 2017, Abel Braga passou por um dos piores momentos de sua vida. João Pedro Braga, seu filho mais novo, morreu aos 19 anos após se desequilibrar durante o banho e cair da janela do banheiro do apartamento do treinador no Leblon, Zona Sul do Rio de Janeiro-RJ.
Frases de Abelão
"O grande segredo do sucesso é a persistência. Nós perseguimos o que queríamos. Nosso coletivo está muito acima da capacidade individual." (Abel logo após a conquista do Mundial de Clubes da Fifa de 2006)
"É muito legal para o meu currículo esse título. Meus filhos vão curtir e podem falar que o seu pai é campeão mundial. Mas o que eu quero de verdade é ser campeão da vida."(técnico logo após o Mundial de Clubes)
"Eu não faço para os meus jogadores aquilo que eles querem. Faço o que eles precisam." (Abelão após a conquista do Mundial).
O UOL, em 19 de abril de 2018, publicou uma matéria assinada pelo jornalista Gabriel Carneiro, sobre veteranos treinadores ainda no mercado de trabalho, entre eles, Abel Braga.
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No dia 05 de agosto de 2018, em entrevista ao Domingo Esportivo Bandeirantes, Abel Braga falou sobre a carreira, a vida e até sobre vinhos. Ouça a íntegra da entrevista abaixo:
