Leal, o João Leal Neto, meia-atacante que começou no Noroeste, defendeu o São Paulo e várias outras equipes, morreu no dia 27 de julho de 2025, aos 87 anos.
O ex-atleta morava desde 1970 em Campinas-SP. Trabalhou muitas vezes como treinador e também como auxiliar técnico de Carlos Alberto Silva.
Como jogador, Leal teve passagem pela seleção brasileira juvenil de 1954. Naquele time também estavam Paulinho (centroavante da Ponte Preta), Jair Marinho e Ademar Alves (zagueiro do São José-SP).
Leal também trabalhou no Tricolor como auxiliar de Carlos Alberto Silva e como treinador, em 1981. Foram apenas 17 partidas no comando da equipe, chamada de "Máquina Tricolor". Em 17 partidas foram nove vitórias, um empate e sete derrotas. Foi substituído por Chico Formiga em 1981.
Por Ednílson Valia
Como jogador do São Paulo, entre 1963 e 1964, Leal fez 53 partidas (29 vitórias, 9 empates e 15 derrotas) e marcou quatro gols, como consta no "Almanaque do São Paulo", de Alexandre da Costa.
Com treinador do time do Morumbi, foram apenas 17 partidas em 1981 (nove vitórias, um empate e seis derrotas).
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