por Túlio Nassif
Filho do ex-jogador Chueco Roberto Ayala, Roberto Fabián Ayala, “El Ratón”, nasceu no dia 14 de abril de 1973, na capital da província de Entre Ríos, Paraná, na Argentina. É pai de Cinthia, Francisco, Sofia e Pilar.
Iniciou careira em 1991 pelo Club Ferro Carril Oeste. Em 1994 foi vendido ao River Plate, onde permaneceu apenas um ano, o suficiente para vencer o Torneio Apertura de 1994.
Transferiu-se para o Napoli e, tempos mais tarde em 1998, para Milan. Garantiu uma defesa sólida durante o Campeonato Italiano de1998/99, o qual se sagrou campeão com o Rossonero.
Destaque da equipe acabou sendo negociado em 2000 para o Valencia. No time espanhol tornou-se ídolo, ao defender suas cores durante sete anos. Lá, conquistou o Campeonato Espanhol de 2001/02 e 2003/04, a Copa da UEFA de 2003/04 e a Supercopa da UEFA de 2004.
Em fevereiro de 2007, assinou com o Villarreal. Contudo, no dia 14 de julho do mesmo ano, o Real Zaragoza pagou a multa rescisória e pode anunciar Ayala como novo reforço.
No mesmo ano, o zagueiro argentino decidiu abandonar a Seleção Argentina depois de perder a final da Copa América para o Brasil, deixando a braçadeira de capitão vaga e uma grande história. É o segundo jogador argentino com o maior número de jogos pela Albiceleste, atrás apenas de Javier Zanetti, com 115 jogos e sete gols anotados. Foi medalha de parta nos Jogos Olímpicos de Atlanta de 1996 e de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas de 2004. Disputou três Copas do Mundo, a de 1998, 2002 e 2006.
A vida no Zaragoza não foi das mais fáceis. Logo no primeiro ano foi rebaixado com a equipe, mas foi peça fundamental para o então treinador Marcelino Garcia Toral regressar a divisão principal da competição, em 2009.
E no dia 22 de janeiro de 2010, Ayala oficializou a sua saída do Real Zaragoza através da rescisão contratual, que terminaria em junho. Uma semana depois, em 30 de janeiro, confirmou sua transferência para o Racing Club, tendo realizado apenas algumas partidas como titular, até 30 de dezembro de 2010, quando anunciou sua aposentadoria.
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