por Marcelo Rozenberg
Roberto Eladio Fernández Roa, o popular goleiro paraguaio "Gato" Fernández, nasceu em Assunção em 09 de setembro de 1954. Começou a carreira muito jovem nas fileiras do Cerro Porteño, time mais popular de seu país, e se destacou no futebol brasileiro com passagens marcantes por Inter de Porto Alegre e Palmeiras. Atualmente reside no Paraguai onde trabalha como representante de jogadores.
"Gato" também defendeu Espanyol de Barcelona e Deportivo Cali, da Colômbia. Disputou 78 jogos com a camisa da seleção de seu país, tendo sido destaque da equipe na Copa do Mundo de 1986, no México, e também na conquista da Copa América de 1979.
No Palmeiras, segundo o Almanaque do Palmeiras de Celso Unzelte e Mário Sérgio Venditti, disputou 35 jogos em 1994 com 24 vitórias, oito empates, três derrotas e 22 gols sofridos.
O apelido que o tornou ainda mais conhecido surgiu quando defendia o Espanyol. Em uma partida contra o Atletico, fechou o gol de tal forma que, no dia seguinte, vários jornais de Barcelona estamparam que no gol do time local parecia haver um gato. Os companheiros de time compraram a idéia que, de início, não chegou a agradar o goleiro.
Roberto Júnior Fernández Torres, filho de Gato Fernández, seguiu os passos do pai e também se tornou goleiro. Em 2016, "Gatito" foi contratado pelo Figueirense para a disputa do Campeonato Catarinense e da Série A do Brasileirão.
Abaixo, ouça a participação de Gato Fernandez no "Domingo Esportivo" do dia 26 de março de 2017:
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