O Grêmio Esportivo Flamengo foi fundado em Caxias do Sul em 10 de abril de 1935. Criado a partir da fusão de dois clubes locais, o Ruy Barbosa e o Rio Branco, conquistou por várias vezes títulos municipais e regionais, embora tenha chegado ao seu melhor momento na década de 60, quando levantou a taça de campeão do interior do Rio Grande do Sul.
Em 1961 disputou o primeiro Campeonato Gaúcho disputado como nos moldes atuais, sem divisão por regiões. Mas dez anos depois, devido a problemas financeiros, os cartolas decidiram juntar o departamento de futebol do clube ao do Juventude, proporcionando a criação do alvinegro Associação Caxias de Futebol.
A fusão, no entanto, foi desfeita anos depois. Com o apoio de alguns empresários da cidade, o antigo Flamengo reansceu com o nome de Sociedade Esportiva e Recreativa Caxias, com as cores grená e branco. O Caxias, por sinal, foi o primeiro clube do interior gaúcho a participar de uma edição do Campeonato Brasileiro, em 1976. No ano 2000, sagrou-se campeão gaúcho pela primeira e única vez até hoje.
Por Marcelo Rozenberg
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