Há exatos 20 anos, a história do Santos Futebol clube se transformava para sempre e era colocado o fim num jejum longo e dolorido. No dia 15 de dezembro de 2002, o Peixe vencia o Corinthians por 3 a 2, no Morumbi lotado, e conquistava o Campeonato Brasileiro pela primeira vez.

O Alvinegro Praiano não sabia o que era conquistar um título de peso desde 1984, quando conquistou o Paulistão justamente sobre o Corinthians. Nesses 18 anos, o clube conquistou uma Copa Conmebol e um Torneio Rio-São Paulo, mas as taças não foram suficientes para encerrar de fato a fila.

Foi com um time jovem e repleto de jogadores desconhecidos que o clube da Vila Belmiro entrou para a disputa do Brasileirão de 2002. Sem dinheiro para investir, o Santos contratou o técnico Emerson Leão e, depois de alguns anos investindo pesado em medalhões como Rincón, Edmundo, Marcelinho Carioca, Odván, deu um elenco modesto nas mãos do treinador: da base surgiam nomes como Paulo Almeida, Willian, Diego, Robinho, André Luis; revelado em outros clubes, integravam o elenco jogadores ainda jovens como Elano, Renato, Alex, Fábio Costa, Maurinho; e alguns jogadores um pouco mais rodado, mas ainda sem sucesso, completavam o plantem, como Léo e Alberto.

Em 2002, o técnico Emerson Leão, lapidou vários bons jogadores no elenco do Santos Futebol Clube. Entre eles Robinho, que posteriormente sagrou-se campeão brasileiro na mesma temporada cujo treinador era o ex-goleiro Leão. Foto: iG

A boa campanha não se sustentou na reta final da primeira fase e o Peixe ficou muito perto de perder a vaga no G-8, que dava a classificação para o mata-mata.  O time comandado por Emerson Leão só passou p na última rodada o Gama, já rebaixado, venceu o Coritiba, que brigava pela classificação com o time paulista.

Classificado no sufoco, o Peixe cresceu, eliminou o São Paulo nas quartas de final, despachou o Grêmio nas semis e foi para a decisão contra o Corinthians.

No primeiro jogo da decisão do Brasileirão, no Morumbi, os Meninos da Vila deram show e venceram por 2 a 0, com gols de Alberto e Renato, levando uma boa vantagem para a partida de volta, que ganharia ares dramáticos.

A segunda partida, novamente no Morumbi lotado com mais 74 mil torcedores, começou com o Santos sofrendo um baque: Diego, camisa 10 santista, caiu no gramado com menos de um minuto de jogo e precisou ser substituído por conta de lesão muscular. Robert entrou no seu lugar, e o Santos foi para cima do Timão.

Com 36 minutos do primeiro, veio um dos lances mais importantes da história do Santos: Robinho arrancou pela esquerda em direção ao gol corintiano, pedalou oito vezes para cima de Rogério e, quando invadiu a área, foi derrubado pelo lateral. Pênalti marcado por Carlos Eugênio Simon, e que o próprio Robinho bateu e converteu.

Precisando de três gols para ser campeão, o Corinthians, então comandado por Carlos Alberto Parreira, foi para o ataque, viu Fábio Costa fazer uma partida maravilhosa, mas conseguiu a virada na parte final do confronto: primeiro com Deivid, aos 3 minutos do segundo tempo, e Anderson, aos 39.

Mais um gol daria a taça ao Timão, o jogo ficou aberto, mas Robinho fez a diferença novamente: primeiro arrancando pela direita e cruzando para Elano empatar o jogo aos 43 do segundo tempo. E depois, já nos acréscimos, depois de boa jogada pela esquerda, servindo Léo, que, da entrada da área e de pé direito, fez o terceiro e deu números finais ao jogo, consagrando o Santos como campeão Brasileiro de 2002.