Cleto José Gomes Neto, ou apenas Cleto, morreu em 3 de novembro de 2026, aos 73 anos. Ele lutava há algum tempo contra um câncer, causa de seu óbito.
Sua última atividade profissional foi como funcionário público municipal, em São José do Rio Preto, onde residia.
Cleto foi um lateral-esquerdo que fez muito sucesso no América de Rio Preto e no Taubaté Futebol Clube.
Natural de Nhandeara, cidade do interior paulista, Cleto nasceu no dia 21 de outubro de 1953, e fez história ao defender apenas três clubes em toda sua carreira.
O lateral-direito começou sua carreira no Nhandeara Esporte Clube, ainda como amador, onde foi observado por Wilson Francisco Alves, que na época dirigia o América de Rio Preto, e chamado para compor o elenco do Mecão.
Em 1975, firmou-se na posição graças a lesão do titular Geraldo Gavião, e ajudou o time a chegar na quarta colocação do estadual daquele ano. Pelo América, Cleto atuou até 1977, e deixou saudades na torcida americana.
No início de 1978, o ala foi emprestado para o Taubaté, onde também conquistou a torcida com grandes atuações pela esquerda. Um ano depois de sua chegada, Cleto conquistou a Divisão Intermediária, contra o arqui-rival São José, com uma vitória por 2 a 1 no Parque Antártica, em São Paulo.
O ex-jogador permaneceu por cinco temporadas no "Burro da Central?, até que em 1984, o clube caiu para a segunda divisão e Cleto foi transferido para o Tanabi, onde encontrou com jogadores como: Ricardo Gato, Celinho e Lacerda.
Em 1986, o lateral-esquerdo decidiu não se reapresentar para o Taubaté e pendurar as chuteiras precocemente, aos 32 anos. Apesar da carreira de jogador, Cleto não deixou de estudar, concluindo o curso de Economia, na Unitau, em Taubaté.
Cinco anos mais tarde, foi aprovado no concurso público da prefeitura de São José do Rio Preto, onde formou sua família. Deixou dois filhos: Alex e Anahy, frutos de seu primeiro casamento, com Neide.
Atualmente estava casado com Cristina Romanelli.
Fonte: Coluna "Flash Bola", de Edwellington Villa, no jornal Diário da Região
