Nos últimos dias, eu recordei aquele épico jogo entre Manchester United e Bayern de Munique na final da Liga dos Campeões de 1999 e lembrei-me do lendário goleiro Peter Schmeichel, assunto da minha coluna nesta semana.

Peter Schmeichel foi, em minha opinião, o melhor goleiro que vi jogar. Era uma muralha, que operava várias defesas milagrosas nos clubes que defendeu, principalmente no Manchester United e na Seleção da Dinamarca. Schmeichel tinha ótimos reflexos, especialista em defender pênaltis e um líder dentro de campo.

Peter Boles?aw Schmeichel nasceu no dia 18 de novembro de 1963, na cidade dinamarquesa de Gladsaxe, próximo a capital Copenhague. Sua vida no ramo futebolístico começou aos oito anos de idade no modesto time de sua cidade, chamado de Hoge-Gladsaxe, mas quatro anos depois ele se mudou para o Gladsaxe/Hero. Antes de completar seus 18 anos de idade, Peter Schmeichel estreou como profissional na terceira divisão dinamarquesa no ano de 1981. No Gladsaxe/Hero BK, Schmeichel ficou até o ano de 1983, quando partiu para outro modesto time chamado Hvidovre, onde se destacou no time titular e chamou a atenção do Brondby em 1987.

No ano de 1987, Peter Schmeichel teve a sua primeira grande chance de jogar em um clube tradicional na Dinamarca, que não era conhecida pela sua tradição futebolística e não possuía uma liga de futebol forte. Porém, Schmeichel marcou época no Brondby, onde jogou com grandes jogadores como John Jensen, Lars Olsen, Kim Vilfort, e Brian Laudrup, onde conquistaram juntos quatro títulos dinamarqueses nos anos de 1987, 1988, 1990 e 1991, além de uma Copa da Dinamarca em 1989.

Além disso, o goleiro Peter Schmeichel quase levou o Brondby para a final da Copa da UEFA, mas o time nórdico foi eliminado pela Roma na semifinal, com o gol de Rudi Völler no final do jogo. O seu destaque com o time dinamarquês levou Peter Schmeichel ao Manchester United em 1991.

No Manchester United, Peter Schmeichel ganhou status de grande estrela do futebol mundial e fez história junto com o clube. Comandando por Sir Alex Ferguson, Peter Schmeichel foi comprado pela modesta quantia de 600 mil euros, no momento em que o United não estava bem e vivia uma seca de títulos e se apoiava em ídolos do passado como Bobby Charlton, George Best, Denis Law e entre outros.

Jogando com os Diabos Vermelhos, Peter Schmeichel conquistou os títulos ingleses nos anos de 1993, 1994, 1996, 1997 e 1999, além de uma Copa da Liga Inglesa (1992), três Copas da Inglaterra (1994, 1996 e 1999) uma Liga dos Campeões, em 1999, um Mundial Interclubes (1999), quatro Supercopas Inglesas (1993, 1994, 1996 e 1997).

Peter Schmeichel jogou entre os anos de 1991 a 1999 com o time do Manchester United, onde teve a honra de jogar ao lado de grandes craques como Eric Cantona, Teddy Sheringham, Andy Cole, Dwight Yorke, David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Gary Neville, Phil Neville, Jaap Stan, Ronny Johnsen, Ole Gunnar Solskjaer, Denis Irwin, Gary Pallister, Roy Keane, Steve Bruce e entre outros.

Seu auge no Manchester United foi na temporada 1998/99, onde Peter Schmeichel conquistou a "Tríplice Coroa? ao vencer os títulos da Premier Legue, da Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões. Curiosamente, foi a última temporada de Schmeichel com a camisa do United. Na final da Liga dos Campeões, contra o Bayern de Munique, no Camp Nou, Schmeichel foi um dos destaques do jogo naquela memorável virada nos acréscimos, com os gols de Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjaer, que calou o time liderado pelo lendário Lothar Matthäus.

Depois de encerrar a sua passagem em grande estilo no Manchester United, Peter Schmeichel foi para o Sporting de Lisboa, onde ficou no clube de José Alvalade entre 1999 a 2001, onde conquistou um título nacional e uma Supertaça no ano 2000.

Em 2001, aos 37 anos, Peter Schmeichel voltou para a Inglaterra para defender o Aston Villa, onde levou o time a conquista da antiga Taça Intertoto, que apenas levava o campeão para a disputa da Copa UEFA, atual Liga Europa. No Villa, Schmeichel levou o seu time ao oitavo lugar na Premier Legue.

Na temporada seguinte, em 2002, Peter Schmeichel encerrou a sua carreira no Manchester City, rival do Manchester United. Na época os torcedores do Manchester United ficaram pasmos ao ver o ídolo dos Diabos Vermelhos acertar com o rival. Na temporada, o City ficou em nono na Premier Legue e viu o rival Manchester United ficar com o título.

Esse foi o último clube de Peter Schmeichel na carreira, que ele encerrou prestes a completar 40 anos de idade.

Após aposentadoria, Peter Schmeichel trabalhou na BBC, e no canal dinamarquês TV3+, além de acompanhar a carreira do seu filho Kasper Schmeichel, que também é goleiro e joga atualmente no Leicester City.

Carreira na Seleção Dinamarquesa:

Peter Schmeichel começou bem cedo a sua carreira na Seleção da Dinamarca. Schmeichel debutou na seleção de seu país no ano de 1987, quando tinha 25 anos de idade. Na Eurocopa de 1988, Schmeichel foi chamado para ser reversa de Troels Rasmussen. Depois de sua seleção ficar de fora na Copa do Mundo de 1990, Peter Schmeichel jogou a Euro 92.

Na Euro de 1992, a Dinamarca apenas participou por causa da punição da FIFA à Iugoslávia, que atravessava uma sangrenta guerra civil. Com isso, a Dinamarca herdou o lugar da antiga Iugoslávia e fez bonito. Na semifinal contra a Holanda, Schmeichel defendeu pênalti de Van Basten e levou a Dinamarca para a final. Na grande final, Schmeichel fechou o gol e ainda viu John Jensen e Kim Vilfort marcarem os gols do título sobre a forte Alemanha, em Gotemburgo, na Suécia. Schmeichel se consagrou com o primeiro e único título da Dinamarca em uma grande competição, sem esquecer que a Dinamarca venceu a Copa das Confederações de 1995.

Depois de não levar a Dinamarca para a Copa do Mundo de 1994, Schmeichel não conseguiu defender o título europeu em 1996. Em 1998, Peter Schmeichel, já experiente, disputou a sua primeira e única Copa do Mundo na carreira. Porém, o time dinamarquês teve o Brasil pela frente e acabou sendo derrotado, de virada, pelo placar de 3 a 2, com direito a show de Rivaldo, autor de dois gols.

Em 2000, na Eurocopa da Bélgica e Holanda, Peter Schmeichel disputou a sua última competição oficial com a Dinamarca, que deixou a competição na primeira fase, com três derrotas em três jogos, onde o time sofreu oito gols e não marcou nenhum.

No ano de 2001, Peter Schmeichel anunciou a sua aposentadoria da Seleção Dinamarquesa. O goleiro começou as Eliminatórias para a Copa de 2002 como titular, mas se despediu em abril de 2001, em amistoso contra a Eslovênia. Schmeichel deixou a seleção como atleta que mais disputou partidas com a camisa vermelha, sendo 129 jogos e um gol marcado, diante da Bélgica, no empate de 2 a 2, em Copenhague, no ano 2000.

Curiosidades:

- Peter Schmeichel marcou 10 gols na sua carreira de goleiro, sendo seis deles com o Manchester United e um com a sua seleção.

- Seu filho Kasper Schmeichel foi chamado para ser o terceiro goleiro da Dinamarca na Eurocopa de 2012. O filho do lendário ex-goleiro coleciona passagens pelo Manchester City, Leeds United e Leicester City.

- Peter Schmeichel jogou no Manchester United e no Manchester City e nunca saiu derrotado de um clássico de Manchester. Com a camisa do Manchester United, o goleiro não perdeu e com o City ele jogou dois jogos e empatou um e venceu outro, no antigo estádio Maine Road, encerrando um longo tabu.

Imagem: @CowboySL