Roberto Rivellino, o "Reizinho do Parque", como foi carinhosamente chamado pela torcida alvinegra durante os anos que defendeu o Corinthians (1965 a 1974), completa 79 anos nesta quarta-feira, dia 1º de janeiro de 2025.

Canhoto com um chute poderoso, tanto na força quanto na precisão, Rivellino começou no futebol de salão do Esporte Clube Banespa, no bairro do Brooklin, onde morava, e se adaptou perfeitamente aos gramados.

Reprovado no Palmeiras, seu time de infância, Rivellino chegou ao Corinthians para fazer história, e em pouco tempo passou a integrar a equipe de Aspirantes.

Aliás, muitos torcedores corintianos chegavam mais cedo aos jogos justamente assisitrem ao canhoto habilidoso que logo estaria entre os profissionais, principalmente para testemunharem um drible que fazia com masetria: o "elástico".

Pelo Corinthians não conquistou nenhum título de relevância (Paulista ou Brasileiro), jogando em um período de amplo domínio do Santos e do Palmeiras, mas ainda assim suas atuações foram suficientes para ser titular da seleção brasileira na vitoriosa campanha no México, na Copa de 1970.

Também defendeu a Seleção Brasileira em outras duas Copas, de 1974 (na Alemanha) e 1978 (na Argentina), nesta última, por conta de uma lesão, acabou passando a maior parte do tempo na reserva.

SAÍDA DO CORINTHIANS

Foi considerado por muitos como o principal responsável pela derrota do Corinthians na final do Campeonato Paulista de 1974 para o Palmeiras, que venceu o jogo decisivo por 1 a 0, gol de Ronaldo Drummond. O Corinthians, presidido por Vicente Matheus, decidiu negociá-lo com o Fluminense, onde encontrou um time formado por várias estrelas, a chamada `Máquina Tricolor´, onde acabou se destacando e conquistando o bicampeonato carioca (1975/1976).

Porém, contra o seu ex-cube, o Corinthians, acabou sofrendo uma grande derrota, na semifinal do Campeonato Brasileiro de 1976, na chamada "Invasão Corintiana", no dia 5 de dezembro daquele ano. Após empate em 1 a 1 no tempo normal, o Corinthians venceu nos pênaltis e foi à final contra o Inter. O time gaúcho acabou sagrando-se bicampeão brasileiro.

Rivellino ainda atuou no futebol árabe pelo Al-Hilal, entre 1979 e 1981, conquistando o Campeonato Saudita em 1979, 1980 e 1981.

Depois de encerrar sua carreira profissional, ainda brilhou nos gramados brasileiros com a Seleção de Masters, organizada pelo saudoso Luciano do Valle (1947-2014).

Atualmente reside em Vinhedo, no interior paulista, e trabalha como comentarista no programa "Cartão Verde", da TV Cultura-SP.