Joel, que foi um modesto zagueiro com passagem efêmera por Vasco da Gama e América de Natal, começou a trabalhar como treinador em 1981 no Al Wasl Club, dos Emirados Árabes, onde permaneceu durante cinco anos. Em 1986 retornou ao Brasil para comandar o Vasco, mas logo voltou ao mundo árabe, desta vez para o Al Hilal da Arábia.
Seu primeiro título só veio em 1992, quando comandou o Vasco na conquista do título carioca. Em São Januário levantou também o Campeonato Brasileiro em 2000, a Copa Mercosul no mesmo ano e o Campeonato Carioca de 1993. Também foi campeão baiano por Bahia e Vitória, e carioca por Fluminense, Flamengo e Botafogo.
Conhecido por orientar seus jogadores com uma prancheta, Joel faz o estilo paizão. Amigo dos jogadores, ganhou uma desconfortável reputação nos últimos anos: ser lembrado pelos cartolas apenas quando seus clubes estão passando por momentos complicados.
Em pé, da esquerda para a direita: Valdir Appel, Joel Santana, a Miss Vasco, Alcir Portella, Rossi, Batista e Fidélis. Agachados: o massagista Pai Santana, Benetti, Jaílson, Buglê, Silva e Gilson Nunes
Em pé, da esquerda para a direita: Joel Santana é o segundo, o terceiro é Alcir Portella, Moacir é o quarto e Fidélis o último. Agachados: Benetti aparece em segundo, Adilson em quarto e Gilson Nunes em quinto
Da esquerda para a direita, em pé: Amauri, Joel Santana, Brito, Maranhão, Fontana e Oldair. Agachados: Luizinho, Lorico, Célio, Danilo Meneses e Tião
Joel Santana à frente da equipe do Botafogo. Foto: Photocamera
A cabeça de Joel Santana e sua forma de conduzir o Botafogo já é mais do que sabida. Foto: Photocamera
Em pé: Andrada, Joel Santana, Rossi, Alcir, Batista e Fidélis. Agachados: Santa (massagista), Jailson, Buglê, Tião, Silva e Kosilek. Foto reprodução Revista Placar enviada por Walter Roberto Peres
O treinador chego sempre se identificou muito com o clube. Foto: iG/Gazeta Press
Grande Joel Santana à frente da Seleção da África do Sul. Foto: iG/AFP
Joel Santana no Mengo. Foto: VIPCOMM
Alex Carvalho entrevistando Joel Santana. Foto enviada por Alex Carvalho
O Vasco da Taça de Prata de 1970. Em pé: Joel Santana, Renê, Benetti, Élcio, Eberval e Fidélis. Agachados: Luis Carlos, Silva, Ademir, Dé e Gilson Nunes. Foto enviada por Walter Roberto Peres e publicada na "Revista Manchete"
Foto: AFP
O ex-jogador e folclórico treinador no Flamengo. Em 2008, assumiu a seleção da África do Sul
Como a foto retrata com incrível felicidade, sobravam brasileiros trabalhando nos Emirados Árabes em meados da década de 1980. Em pé temos, da esquerda para a direita, Danilo Alves, Brida, Haroldo Ledo, Cláudio Garcia, Jair Pereira, Joel Santana, Paulo Emílio, Falopa, Carlos Alberto Parreira, Valtinho, Sebastião Lapola e Luiz Carlos Ferreira; agachados Luizão, Rui Diniz, Mello, Julio Cezar Leal, Luis Carlos, professor Portela, Zé Luis, José Teixeira, Mário, Paulo Henrique e Jairo Leal
O Vasco posando para foto no Maracanã. Em pé estão Andrada, Paulo Cesar, Joel Santana, Alcir, Moisés e Alfinete; agachados vemos Jorginho, Gaúcho, Silva, Tostão e Marco Antônio
EM PÉ: Valdir, Joel Santana, a miss Vasco, Alcir, Rossi, Batista e Fidélis. AGACHADOS: o massagista Pai Santana, Benetti, Jaílson, Buglê, Silva e Gílson Nunes
No comando da África do Sul, Joel precisou do auxílio da bela filha de Tita, Desiree Queiroz, para conversar com a imprensa. O Natalino não domina o inglês
Dois momentos de Joel Santana
Equipe do Vasco em 7 de setembro de 1975, antes de enfrentar o Flamengo no então lindo Maracanã. Em pé, da esquerda para a direita: Mazaropi, Joel Santana, Alcir Portela, Moisés, Toninho e Deodoro. Agachados: Pai Santana, Freitas, Zanata, Willian, Roberto Dinamite e Luis Carlos Tatu. Foto:arquivo pessoal de Willian Gamboni
O fotógrafo Erico Zendron e Joel Santana em 2 de dezembro de 2018, em Brusque-SC. Foto: arquivo pessoal de Erico Zendron
América de Natal, em 1977. Em pé: Cícero, Ivan, Joel Santana, Argeu, Ronaldo Alves e Jorge Ney. Agachados: Ronaldinho, Rogério, Aluízio Guerreiro, Alberí e Evanildo
Joel Santana e Argeu dos Santos, no fim dos anos 70, em um treinamento do América de Natal
Valdir Appel e Joel Santana em setembro de 2018. Foto: arquivo pessoal de Valdir Appel
Raí e Joel Santana na campanha das Lojas Americanas para a Copa de 2018. Foto: Reprodução
Nina (mãe de Joel Santana) ao lado de Valdir Appel em 1976. Foto: arquivo pessoal de Valdir Appel
Encontro de grandes amigos do futebol carioca, em novembro de 2017. Em pé, da esquerda para a direita, o primeiro é Valdir Appel, o segundo é Queirós, Acelino é o terceiro, Eberval aparece em quinto, Flávio é o sexto, o sétimo é Agenor Muniz e Iata Anderson é o oitavo. Sentados, da esquerda para a direita, o primeiro é Joel Santana e o terceiro é Fred Rodrigues
Bloco das Piranhas de Madureira, em 1973. Da esquerda para a direita, o primeiro é Joel Santana, o segundo é Brito, Moisés é o terceiro e o quinto é Alcir
Joel tomando um chopp gelado em bar no Rio de Janeiro em 1995. Foto: UOL
Valdir Appel e Joel Santana em 2014
Joel Santana e Luiz Ceará, na Super Faixa da Redetv, que foi ao ar no dia 6 de julho de 2015
Na década de 70 e em 2011
Vasco e Santos no Maracanã nos anos 70. Joel Santana tenta para Pelé. Foto: ASSOPHIS (Associação dos Pesquisadores e Historiadores do Santos F.C)
Lazaroni, Zico e Joel Santana. Foto: reprodução Facebook
