Há exatamente um ano, após uma árdua luta, se consumava a notícia que o futebol mundial mais temia, a morte de Pelé, aos 82 anos de idade.

Pelé estava internado desde o dia 29 de novembro, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, para dar prosseguimento ao tratamento de câncer no cólon, doença diagnosticada em setembro de 2021.

Em fevereiro de 2022 ele foi internado para dar continuidade à quimioterapia. Em 29 de novembro, ele voltou à unidade, para uma reavaliação do tratamento e vinha passando por cuidados paliativos, recebendo medidas de conforto para aliviar dores e falta de ar. Em seu atestado de óbito foi declarada falência multiplas dos órgãos.

Nascido em 23 de outubro de 1940, mineiro de Três Corações, foi eleito por diversas entidades como o "Atleta do Século XX", superando nomes históricos das mais diversas modalidades.

Em 21 anos de carreira como jogador de futebol, o Rei do Futebol fez história com as camisas do Santos e da seleção brasileira, e defendeu ainda o New York Cosmos, dos Estados Unidos.

No Peixe, onde chegou em 22 de julho de 1956, o eterno camisa 10 conquistou 45 títulos oficiais, entre eles dois Mundiais, duas Libertadores, dez títulos Paulista (1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973)e sete títulos Brasileiros (cinco Taças Brasil e um Roberto Gomes Pedrosa). Além de ter marcado 1.091 gols em 1.116 jogos.

Já pela seleção, Pelé foi campeão do mundo em três oportunidades, 1958, 1962 e 1970. Além dos títulos, o Maior Jogador de Todos os Tempos anotou 12 gols na história dos mundiais.

OS GRANDES FEITOS DA CARREIRA DO REI

Revelado pelo Bauro Atlético Clube, Pelé chegou à Vila Belmiro em 1958, levado pelo seu então treinador Waldemar de Brito. Antes, Dona Celeste, sua mãe, havia se oposto à ideia do garoto jogar pelo Bangu, pois não queria que ele morasse em uma "cidade grande", segundo dizia.

Sua ascensão pelo Santos Futebol Clube foi meteórica, e ainda em 1958 participou de sua primeira Copa do Mundo com apenas 17 anos. Na competição, foi essencial para que a Seleção Brasileira conquistasse seu primeiro título do torneio, marcando gol na final inclusive.

Quatro anos mais tarde, Pelé participou da Copa do Mundo de 1962. Apesar de se machucar na segunda partida do torneio, fez parte do elenco que conquistou o bicampeonato mundial. No mesmo ano, Pelé ajudou o Santos a conquistar a Libertadores e o Mundial de Clubes de 1962.

Na temporada seguinte, o Santos de Pelé repetiu o feito e conquistou o bicampeonato da Libertadores e do Mundial de Clubes em 1963.

Em 1969, Pelé alcançou a marca histórica de 1000 gols com apenas 13 anos de carreira profissional. O milésimo saiu de pênalti, em uma partida contra o Vasco no estádio do Maracanã. O Rei bateu no canto esquerdo do goleiro Andrada, que ainda resvalou na bola antes dela balançar as redes. Com o gol, a partida ficou paralisada por 20 minutos para celebrar o grande feito.

No total, o Rei do Futebol marcou 1282 gols (1091 pelo Santos, 95 pela seleção brasileira e mais 64 pelo Cosmos).

Em 1970, Pelé fez história novamente ao conquistar o tricampeonato mundial com a Seleção Brasileira, tornando-se único atleta a ganhar três vezes a Copa do Mundo como jogador. Na edição, o Rei foi eleito o melhor jogador e fez o primeiro gol da vitória na final sobre a Itália por 4 a 1.

No ano de 1977, Pelé se aposentou dos gramados com uma partida amistosa entre Santos e Cosmos, na qual o Rei jogou um tempo em cada equipe. O jogo terminou com vitória da equipe norte-americana por 2 a 1, e Pelé marcou um dos gols do Cosmos.

CASAMENTOS E FILHOS

Pelé se casou por três vezes. Primeiro, trocou alianças com Rosemeri, com quem teve três filhso: Kelly Cristina (1967), Jennifer (1978) e Edinho (1970), único dos filhos que tornou-se jogador de futebol profissional, como goleiro.

Seu segundo matrimônio foi com Assíria, e desta união resultou o casal de gêmeos Joshua e Celeste, nascidos em 1996. Desde 2010 ele estava casado com Marcia Aoki, sua companheira até o final da vida.

OUTRAS FILHAS

Edson Arantes do Nascimento teve duas filhas em relacionamentos extraconjugais. Sandra Regina Machado (1964-2006), com a empregada doméstica Anisia Machado (na ocasião ele namorava com Rosemeri) e Flávia Kurtz (1970), com a jornalista Lenita Kurtz. 

Tanto Sandra quanto Flávia obtiveram o reconhecimento da paternidade através da Justiça. 

CERIMONIAL FÚNEBRE

O corpo de Pelé foi transladado do Hospital Albert Einstein com destino a Santos em 2 de janeiro de 2023, onde foi velado no gramado da Vila Belmiro, estádio do Santos Futebol Clube, cerimônia aberta ao público que compareceu em grande número

Na sequência, o cortejo transitou pelas ruas de Santos, passando pelo Canal 6, em frente à casa de sua mãe, dona Celeste, então com 100 anos. 

O corpo foi sepultado na Memorial Metrópole Ecumênica, reservado apenas aos familiares, em um local especial, um jazigo dourado que fora construído quatro anos antes, a pedido do próprio Pelé.