Jogador importantíssimo no triunfo brasileiro na Copa de 1994, o ex-lateral Branco completa 52 anos nesta segunda-feira (4).

Reserva imediato de Leonardo naquele ano, entrou em sua vaga quando o então jogador do Valência (Espanha), foi expulso na partida anterior, diante dos Estados Unidos, após cotovelada em Tab Ramos, que ficou com lesões no crânio. Mesmo com um jogador a menos, o Brasil venceu os Estados Unidos (1 a 0, gol de Bebeto) pelas oitavas de final e avançou para enfrentar a Holanda na sequência, pelas quartas.

Tudo parecia tranquilo para a equipe de Carlos Alberto Parreira naquela tarde de sol de 9 de julho no Estádio Cotton Bowl, em Dallas. O time canarinho abriu dois gols de vantagem no segundo tempo (Romário e Bebeto). Porém, a Holanda igualou o placar (Bergkamp e Winter).

Restando menos de dez minutos para o final, Branco avançou pela esquerda, deu um "safanão" no rosto de Overmars e em seguida foi derrubado. Ele mesmo, de perna esquerda, bateu rasante, contando com a esquivada de Romário, que estava próximo da marca do pênalti, vencendo o goleiro De Goej.

Branco foi titular nas duas partidas restantes da campanha vitoriosa do Brasil na Copa dos Estados Unidos, na semi-final, diante da Suécia (1 a 0, gol de Romário) e no 0 a 0 da finalíssima diante da Itália, com vitória nos pênaltis por 3 a 2.

Gaúcho de Bajé, Cláudio Ibrahim Vaz Leal, o Branco, era jogador do Fluminense em 1994. Em seguida passou por Corinthians, Flamengo, Internacional-RS, Middlesbrough, MetroStars, Mogi Mirim e encerrou sua carreira pelo Fluminense, em 1998.

Assumiu a coordenação técnica das divisões de base da seleção brasileira em 2006, onde permaneceu até 2009. Foi treinador do Fluminense, Sobradinho, Figueirense e Guarani-SP, este o último clube em que trabalhou, em 2013. CLIQUE AQUI E VEJA A PÁGINA DE BRANCO NA SEÇÃO "QUE FIM LEVOU?".

GOL DE BRANCO NA VITÓRIA BRASILEIRA SOBRE A HOLANDA (3 A 2) NA COPA DE 1994 - ESTÁDIO COTTTON BOWL, EM DALLAS. NARRAÇÃO DE LUCIANO DO VALLE E COMENTÁRIOS DE GÉRSON:

Terceiro Tempo da Record em 2002. Da esquerda para a direita: Tite, Daniela Freitas, Branco, Milton Neves e Oscar

Em junho de 2014, no "Rancho Português" da Av. dos Bandeirantes, em São Paulo. Milton Neves levou Branco para jantar. Na ocasião, o ex-jogador era comentarista da Band na Copa