O argentino Ariel Ortega deu um basta para a sua carreira. Aos 38 anos de idade, o "El Burrito?, um dos maiores jogadores da história do River Plate anunciou a sua aposentadoria após jogar no Defensores de Belgrano, que atua na terceira divisão do futebol argentino.

Ariel Arnaldo Ortega teve tudo para ser um dos maiores jogadores do futebol argentino de todos os tempos, mas os problemas com o alcoolismo e disciplinares afastaram o jogador do seu principal objetivo no começo de carreira, onde a imprensa local falava que ele tinha tudo para ser um dos melhores como foi Diego Maradona. Além disso, Ortega sempre foi um jogador muito invocado dentro de campo e gostava da catimba e de arrumar confusão dentro de campo.

Baixinho, veloz, habilidoso e mestre nas bolas paradas, Ortega começou a sua carreira no tradicional River Plate, onde aos 17 anos foi revelado por Daniel Passarella, outro grande ídolo do clube argentino. Em 1991, Ortega se despontou no River pela sua forma de jogar, mostrando muita elegância e habilidade. Depois de ser o grande destaque do time nos títulos do Torneio Apertura dos anos de 1991, 1993, 1994 e 1996, além da Libertadores da América, Ortega rumou para o Valencia.

No clube espanhol, Ortega jogou entre 1997 e 1998, mas não obteve o mesmo sucesso nos tempos de River Plate e acabou indo para a Sampdoria na temporada seguinte. Sem sucesso na Samp, "El Burrito? rumou para o Parma, onde também jogou muito pouco e acabou decidindo retornar ao River Plate no ano 2000 para retomar a sua carreira, já que na Europa não foi bem-sucedido.

Na sua segunda passagem pelo River Plate, Ortega voltou a jogar um grande futebol, onde conquistou o Torneio Clausura no ano de 2002. As boas exibições do jogador renderam mais uma chance para ele jogar na Europa, no Fenerbahçe.

No clube turco, Ortega assinou um contrato de quatro anos, onde teve um começo muito positivo marcando cinco gols, em 14 jogos, mas o jogador entrou em litígio contratual com o Fenerbahçe por ter violado seu contrato trabalhista com os turcos. Isso rendeu ao jogador uma punição de quatro meses, além de pagar ao clube turco 11 milhões de dólares por quebra do contrato.

Sem clube depois da sua punição, Ortega, que já colecionava problemas com alcoolismo e extra-campo acabou retornando à Argentina para jogar no tradicional Newell?s Old Boys, onde conquistou o Clausura, no ano de 2004 e chegou a jogar um futebol razoável aos 30 anos de idade, mas insuficiente para retornar à Seleção Argentina.

Em 2006, Ortega retornou ao River Plate para a sua terceira passagem pelo clube de Buenos Aires. Porém, essa passagem de Ortega não foi nada boa, apesar de ele ter conquistado o título do Clausura de 2008. A terceira passagem de Ortega no River foi repleta de problemas extra-campo, já que o jogador acabou admitindo problemas com alcoolismo. Cansado dos problemas do jogador, a diretoria do River Plate deu um basta nos problemas de indisciplina de Ortega e acabou emprestando-o para o modesto Independiente de Rivadavia, da segunda divisão. Mas antes disso, o jogador acabou recusando uma oferta milionária do Al Ain, dos Emirados Árabes Unidos.

Depois da curta passagem pelo Independiente de Rivadavia, Ortega voltou ao River para mais uma passagem, onde ele chegou a ser proibido de jogar pelo clube por causa da sua recaída no tratamento do alcoolismo. Em 2011, Ortega foi emprestado ao Al Boys e conseqüentemente foi parar no Defensores de Belgrano, onde decidiu parar de jogar e seguir seu tratamento contra a dependência de bebidas alcoólicas e dedicar sua vida à família.

Carreira na Seleção Argentina:

Ariel Ortega teve uma carreira curta com a Seleção Argentina e isso foi movido aos vários problemas disciplinares nos clubes que defendeu. Ortega foi chamado pela primeira vez para a Seleção no ano de 1993, aos 19 anos de idade, em um amistoso contra a Alemanha. Ao todo, o jogador jogou 87 jogos e marcou 17 gols.

Aos 20 anos de idade, na Copa do Mundo de 1994, Ortega foi chamado para defender a Argentina no Mundial dos Estados Unidos, onde os hermanos foram eliminados contra a Romênia, que tinha Hagi, Dumitrescu, Popescu, Petrescu, Lacatus, Raduciou, e entre outros grandes jogadores.

Em 1995, Ortega foi medalhista de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Mar Del Plata, além de ser vice-campeão da Taça Rei Fahd, atual Copa das Confederações, ao perder para a Dinamarca, por 2 a 0. No mesmo ano, ele jogou a Copa América, onde a Argentina foi eliminada nas quartas de finais pelo Brasil na decisão por pênaltis, após empate de 2 a 2 no tempo normal.

Em 1996, Ortega jogou os Jogos Olímpicos de Atlanta, onde foi medalhista de Prata no futebol masculino com a Argentina. Na decisão, a Argentina perdeu para surpreendente seleção nigeriana, que contava com jogadores importantes como Kanu, Amokachi, Amunike, Babayaro, West, Okocha, Babangida, Ikpeba e entre outros.

Em 1998, mais experiente, Ortega teve a chance de liderar a Argentina na Copa do Mundo da França, mas o jogador viu o sonho do título escapar nas quartas de final, onde a Holanda venceu o jogo, com direito a um golaço do craque Dennis Bergkamp. Ortega ainda acabou sendo expulso no final naquele jogo.

No ano seguinte, Ortega integrou a Seleção Argentina na Copa América, onde o time Hermano caiu diante do Brasil nas quartas de finais por 2 a 1. Além disso, Ortega esteve presente no jogo contra a Colômbia, onde o atacante Martín Palermo teve a proeza de perder três penalidades máximas no duelo.

Em 2002, aos 28 anos de idade, Ortega disputou seu último torneio oficial com a Argentina, a Copa do Mundo da Coréia do Sul e do Japão. Com um grande elenco, a Argentina, treinada por Marcelo Bielsa, acabou caindo na primeira fase, se tornando uma das maiores zebras do torneio junto com França e Portugal, que também caíram na fase de grupos. O último jogo de Ortega em torneios oficiais foi no empate de 1 a 1 contra a Suécia, na terceira rodada da Copa do Mundo. Naquele jogo, Burrito perdeu um pênalti e depois nunca mais foi chamado para jogar um torneio oficial.

As ausências de Ortega na Seleção Argentina após a Copa de 2002 se deram por uma questão de renovação do elenco e também pelo fato dos seus problemas extra-campo e do alcoolismo, além de sua personalidade explosiva. Muitos dizem que depois de 2004, o jogador entrou em um declínio muito forte e com isso perdeu a chance de jogar sua quarta Copa do Mundo em 2006, na Alemanha.

Esse foi Ariel Arnaldo Ortega como jogador. Um grande jogador, que perdeu o rumo na carreira por problemas com vícios e entre outros. Se não fossem esses problemas, o jogador poderia ter sido muito mais do que foi, já que ele viveu em uma grande geração do futebol argentino, que contou com uma série de craques como Batistuta, Crespo, Redondo, Kily González, Claudio López, Mattias Almeyda, Ayala, Walter Samuel, Simeone, Chamot, Javier Zanetti, Marcelo Gallardo, Pablo Aimar, Verón, Juan Pablo Sorín, e até Riquelme, Saviola e entre outros. Apesar da sua conturbada carreira, Ortega é visto como um dos maiores ídolos da história do River Plate.

Na sua carreira, Ortega jogou mais de 500 jogos oficiais e marcou 120 gols, somando todos os clubes e passagens pela Seleção Argentina. Foram 10 títulos oficiais na carreira, que durou 21 anos.

Adiós, Burrito!

Imagem: @CowboySL