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Maior tenista brasileira em todos os tempos, Maria Esther Bueno morreu nesta sexta-feira (08), aos 78 anos, em São Paulo. A histórica atleta lutava contra um câncer de boca que desceu para o ombro e posteriormente para as costas.
Maria Esther venceu dezenove torneios do chamado Grand Slam, que abrange o Aberto da Austrália (Melbourne), Roland-Garros (Paris), Wimblendon (Londres) e US Open (Nova Iorque). Em 2011, a maior tenista brasileira da história recebeu o anel do Internacional Tennis Hall of Fame, entidade que reúne os maiores ídolos que ja praticaram o tênis.
Nascida em São Paulo, em 11 de outubro de 1939, iniciou sua carreira pelo Clube de Regatas Tietê, na capital paulista, aos quatro anos de idade.
Ao todo, Esterzinha, como é carinhosamente chamada, venceu 71 torneios de simples e figurou como a melhor tenista do mundo, segundo o ranking da ATP, entre 1959 e 1966.
Alguns dos impressionantes feitos de Maria Esther Bueno:
O tricampeonato de simples de Wimblendon (1959, 1960 e 1964); o tetracampeonato de simples do US Open (1959,1963,1964,1966); o Aberto da Austrália de duplas, em 1960; o Aberto da França de duplas, em 1960; o pentacampeonato de Wimblendon de duplas (1958, 1960, 1963, 1965 e 1966) e o tetracampeonato do US Open de duplas (1960,62,66,68).
Um dos pontos fortes da ex-tenista era o saque, bastante potente para os padrões da época, principalmente se levarmos em consideração o peso das raquetes (que eram de madeira), muito superior ao das atuais, feitas em fibra de carbono.
Em 1967, após uma grave lesão no braço direito, teve dificuldades em manter o mesmo nível de antes e encerrou sua carreira em 1977, aos 38 anos.
Seu nome está imortalizado no International Tennis Hall of Fame de Nova Iorque desde 1978 e uma estátua sua, de cera, está no museu Madame Tussauds, de Londres, Inglaterra.
Nos últimos anos de sua vida, Maria Esther Bueno participava como comentarista de diversos torneios de tênis pelo canal de esportes SporTv.
