A viagem foi longa, bem longa...

E bastante cansativa.

Mas o sonho de assistir seu Santos Futebol Clube conquistar o terceiro Mundial de Clubes falou mais alto, e o jornalista e publicitário Milton Neves viajou até o Japão no começo de dezembro de 2011 acompanhado de dois de seus três filhos (Rafael e Fábio), no embalo da conquista da Libertadores da América daquele ano, quando o Peixe passou pelo Peñarol.

Classificado de forma direta para uma das semifinais, o Santos não teve dificuldades para derrotar o time local, o Kashiwa Reysol por 3 a 1 no dia 14 de dezembro de 2011, com gols de Neymar, Borges e Danilo. Sakai descontou para a equipe nipônica.

MAS A FINAL...

O adversário do Santos, então comandado por Muricy Ramalho, era o mais temido dos times da ocasião: o Barcelona de Lionel Messi.

A equipe catalã havia passado pelo al-Sadd (Catar) com absoluta tranquilidade (4 a 0) um dia depois da vitória santista diante do Kashiwa Reysol.

Na finalíssima, disputada em 18 de dezembro no Estádio Internacional de Yokohama, um verdadeiro passeio do Barcelona sobre o Santos, 4 a 0.

Messi abriu o placar logo aos 17 minutos do primeiro tempo. Sete minutos depois, Xavi ampliou, e aos 45 foi a vez de Fábregas fazer o terceiro.

Atordoado, o Santos voltou sem reação após o intervalo, mas com um pouco mais de cautela. Por isso, o time espanhol marcou "apenas" mais um gol, com Messi, aos 37 minutos.

"Claro que pelo resultado da decisão contra o Barcelona foi terrível... Mas ter conhecido o Japão foi algo que eu jamais imaginava na minha infância de criança humilde em Muzambinho. Que país maravilhoso, com seu bravo e educadíssimo povo", comentou Milton em recente entrevista ao Portal Terceiro Tempo.

    Milton encontrou um chapéuzinho...

                   As montanhas de Hakone

    Para andar por Tóquio, nada melhor que o metrô...

    Valquirio Ferreira Cabral Júnior, Milton Neves e Fábio Lucas Neves com o Monte Fuji ao fundo


   Hora do almoço. O sol até se fez presente pelas janelas, mas estava muito frio...


    Além dos modernos trens, teleféricos para percorrer a cidade de Tóquio

    Na plataforma, aguardando o "Trem-Bala" 

    Milton, penúltimo da esquerda para adireita, aguentando o frio em nome do seu Santos F.C

Um delicioso jantar no Japão, em dezembro de 2011, na cobertura do Mundial de Clubes. No sentido horário: Fábio Lucas Neves, Milton Neves, Rafael Magnoni Neves e Valquírio Ferreira Cabral Júnior, da Lupo

 Milton aderiu ao estilo moicano que Neymar usava...

 
     Milton com o  então presidente Luiz Alvaro de Oliveira (1942-2016)

 Uma espiada na TV, no quarto do hotel...

   Valquírio (Lupo), empresário japonês, Milton, Falcão do Futsal e outro empresário japonês

Milton com uma camisa do Bahia pelas ruas de Tóquio...

   Massa santista congestionou aeroporto de Dallas rumo a Toquio

                    O entusiasmo era grande...

                     Milton e Denis Pecchio chegando em Narita! 

                     O perfil de Milton, de moicano como Neymar...

                    Milton encontrou Lima (o Curinga), que estava acompanhado de sua esposa

Milton com o filho mais velho, Rafael, pouco antes da derrota santista para o Barcelona...