Por UOL

O treinador do New Orleans Saints, Sean Payton, foi suspenso por um ano depois que a NFL descobriu um esquema que premiava jogadores da equipe por jogadas violentas contras os adversários. Além de Payton, o treinador de defesa da equipe também foi punido.

Segundo investigações da liga norte-americana, a comissão técnica recolhia uma espécie de ?caixinha? dos jogadores durante a temporada. Cada vez que um atleta de defesa atingia violentamente um adversário ou tirava um rival da partida por lesão, o jogador era recompensado financeiramente.

Sean Payton, vencedor do Super Bowl de 2009, ficará fora dos campos e sem pagamento de salário por um ano, enquanto o técnico de defesa, Gregg Willliams recebeu a pior punição: está suspenso indefinidamente da liga. Além disso, o New Orleans Saints terá que pagar uma multa de US$ 500 mil, além de perder suas escolhas no segundo round do draft de 2012 e 2013.

Além dos dois treinadores, o diretor da equipe, Mickey Loomis, foi suspenso por oito partidas da próxima temporada sem direito a ser remunerado. O assistente técnico Joe Vitt também foi suspenso por seis jogos.

De acordo com as investigações da NFL, Gregg Williams era o personagem central do esquema, uma vez que era responsável por recolher o dinheiro e "premiar? os jogadores que executavam as jogadas violentas.

Por meio de um comunicado oficial, os Saints aceitaram as punições impostas pela NFL e pediram perdão pelo ocorrido.

"Para os fãs, a NFL e o resto da nossa liga, oferecemos nossas sinceras desculpas e assumimos responsabilidade total por essas violações sérias. Sempre foi a meta do New Orleans Saints criar um modelo de franquia e causar um impacto positivo na liga. Não há espaço para esse tipo de recompensa na liga e reiteramos que isso nunca vai acontecer de novo", divulgou a franquia.