Ex-volante que marcou época defendendo o Fluminense, Denilson Custódio Machado, o "Rei Zulu", como ficou conhecido, morreu na noite da última terça-feira (1º de outubro) aos 81 anos. A causa da morte não foi informada.

Seu corpo será velado entre 14h00 e 17h00 desta quarta-feira (2) no Cemitério e Crematório Vertical da Penitência, no bairro do Caju, Zona Portuária do Rio de Janeiro.

Denilson, que nasceu no município carioca de Campos dos Goytacazes em 28 de março de 1943, começou sua carreira profissional pelo Madureira, onde atuou entre 1961 e 1963, para em seguida defender o Fluminense, este entre 1964 e 1973, titular absoluto da camisa 5 do Tricolor Carioca, por muito tempo capitão da equipe, tendo acumulado inúmeros títulos pelo clube do bairro das Laranjeiras, com destaque para quatro conquistas do Campeonato Carioca (1964, 1969, 1971 e 1973) e do hoje chamado Brasileiro de 1970, além de diversos torneios nacionais.

Denilson disputou dois jogos pela Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1966, na Inglaterra, e ainda participou de outras sete partidas defendendo o selecionado nacional.

Ainda jogou no Rio Negro (AM) entre 1973 e 1974 e encerrou sua carreira nos gramados em 1975, pelo Vitória, mesma equipe que trabalhou como treinador, entre 1976 e 1977, naquela que foi sua única experiência nesta função.

O Fluminense Football Club divulgou uma nota acerca da morte de seu ex-jogador, que segue abaixo, na íntegra:

"Lamentamos profundamente o falecimento de Denílson, o Rei Zulu, que por muitos anos foi capitão do Fluminense.

Campeão brasileiro em 1970 e tetracampeão carioca (1964, 1969, 1971 e 1973), Denílson vestiu nossa armadura em 431 oportunidades, foi para a Copa do Mundo de 1966 e se tornou um dos grandes jogadores da história tricolor.

Desejamos muita força a todos os familiares e amigos em momento tão difícil."