Nas primeiras décadas do século XX o orgulho de todo judeu americano era o grande Benny Leonard, boxeador judeu norte-americano que nasceu com o nome de Benjamin Leiner em 07/04/1896 no Brooklyn, EUA.
Foi criado no Lower East Side e no East Harlem, aprendeu a brigar nas ruas antes de se transformar  num ícone do esporte.
Leonard era para a categoria de pesos leves o que Jack Dempsey representava na categoria dos pesados, mas foi muito mais ativo que Dempsey, em 1919 lutou 19 vezes como campeão dos pesos leves, e durante toda sua carreira lutou mais de duzentas vezes oficialmente, sem contar as dezenas de exibições, conservou o título mundial dos leves por quase oito anos, de 1917 a 1925, um talento único.
Os torcedores de Benny Leonard eram legião, embora medisse somente 1,65m e pesasse pouco mais de 59 quilos, representava força e esperança à comunidade judaica nos EUA naqueles anos difíceis, já na I Guerra Mundial.
Benjamin Leiner teve outros dois amigos que cresceram juntos com ele na parte East Harlem, Joe Goldstein e Robert Lippman que também gostavam de brigar.
Os três adotaram um codinome no boxe, Benjamin Leiner ficou Benny Leonard; Joe Goldstein mudou para Joe Gould e Robert Lippman passou a Doc Robb.
O mais interessante é que todos foram para o boxe, Benny Leonard tornou-se campeão mundial, Joe Gould foi agente de um campeão mundial e Doc Robb foi treinador de três campeões mundiais.
Benny Leonard faleceu em 18/04/1942 em Nova Iorque, EUA.
Foi incluso no Hall of Fame em 1955.
Quero dedicar essa coluna do grande Benny Leonard ao grande amigo, em memória, Sr. Chico (Efrain Regenbaun), apaixonado pelo boxe. Assistia todas as lutas que podia, muitas tardes ficava jogando xadrez com o Chiquinho de Jesus e Sidney Ubeda Gomes em seu armarinho na região da Rua 25 de março, visitou nossas casas e era torcedor e amigo nosso. Seu pai foi praticante de boxe e a vida do amigo Sr. Chico mudou quando ele ainda era adolescente, na invasão que o exército de Hitler fez em seu país, Polônia.
Imagem: @CowboySL