O britânico Nigel Ernest James Mansell, o Nigel Mansell, completa 70 anos nesta terça-feria (8).

Nascido no condado de Worcestershire, Inglaterra, Mansell começou no automobilismo na Fórmula Ford britânica, categoria pela qual atuou entre 1976 e 1977, neste último sagrando-se campeão.

Três anos depois, em 1980, ele já era piloto de testes da Lotus, a convite do então chefe do time britânico, Colin Chapman (1928-1982).

Ainda em 1980, disputou três GPs, e foi efetivado na Lotus a partir de 1981, mas a primeira vitória só aconteceria em 1985, já como piloto da Williams, time pelo qual conquistou seu único título na Fórmula 1, em 1992, a bordo da praticamente imbatível FW14B. 

No ano seguinte, compete pela IndyCar e destrona os pilotos que por lá já estavam estabelecidos, ganhando o campeonato de 1993 pela Newmann/Haas, então uma das principais forças da categoria.

SOMENTE OUTROS TRÊS PILOTOS TAMBÉM FORAM CAMPEÕES DA F1 E DA INDY

Além de Nigel Mansell, apenas outros três pilotos conseguiram ser campeões na Formula 1 e na IndyCar.

Antes dele, o norte-americano Mario Andretti, que venceu o título de 1978 da Fórmula 1 pela Lotus e os títulos da Indy em 1965, 1966, 1969 e 1984.

O brasileiro Emerson Fittipaldi, bicampeão da Fórmula 1 (em 1972 pela Lotus e em 1984 pela McLaren), foi o campeão da IndyCar em 1989 e o canadense Jacques Villenveve chegou à Fórmula 1 após ter sido campeão na Indy (em 1995) e em 1997 venceu o título da F1 pela Williams.

Hoje aposentado, Nigel é casado com  Rosanne. O casal mora em Jersey, na Inglaterra e tem três filhos: uma mulher (Chloe) e dois homens, ambos pilotos, Leo e Greg.