Um dos grandes nomes das histórias do Palmeiras, do Guarani e do Náutico, o ex-meia Jorge Mendonça completaria nesta segunda-feira (6) 68 anos de idade. Ele morreu em 2006, aos 51 anos, vítima de infarto. 

Nascido no dia 6 de junho de 1954, em Silva Jardim (RJ), ele começou a carreira no Bangu, em 1972. Pelo clube de Moça Bonita, o oportunista e habilidoso atacante marcou 23 gols. Mas em 1973 foi negociado para o Náutico (PE), time que também brilhou e foi o principal goleador do estadual de 1974. Balançou as redes 24 vezes.

Em 1976, Jorge Mendonça teve seu passe comprado pelo Palmeiras. No alviverde de Palestra Itália, o meia chegou a ter como companhia, por pouco tempo, o craque Ademir da Guia. Ao lado do Divino, Jorge Mendonça ajudou o Verdão a conquistar o Paulistão de 1976, inclusive fazendo o gol do título na final.

Pelo alviverde, atuou em 217 partidas (113 vitórias, 62 empates, 42 derrotas) e marcou 102 gols (fonte - Almanaque do Palmeiras: Celso Unzelte e Mário Sérgio Venditti).

Depois de três bons anos no Palmeiras, Jorge Mendonça se tornou um andarilho do futebol. Jogou no Vasco (1980), Guarani (1980 a 1982), Ponte Preta (1983 a 1985), Cruzeiro (1985), Rio Branco-ES (1986), no extinto Colorado (1987 a 1989) e por fim no Paulista de Jundiaí (1989 a 1990). Na passagem pela equipe bugrina, foi artilheiro do Campeonato Paulista de 1981, com 38 gols.

Suas boas atuações lhe renderam vaga na Seleção Brasileira. No início de 1978, participou de alguns amistosos e foi chamado pelo técnico Cláudio Coutinho para disputar a Copa da Argentina. Jorge Mendonça começou como reserva de Zico, mas acabou terminando a competição como titular.

No Mundial, ele ainda protagonizou uma cena inusitada. O treinador o chamou para substituir o Galinho, no jogo contra a Espanha, e passou quase o segundo tempo todo em aquecimento na beira do gramado. Só entrou a 7 minutos do fim.

Pelo escrete canarinho, atuou em 11 partidas (7 vitórias e 4 empates) e marcou dois gols.