Por Gabriel Leão

A arena foi tomada pela canção “In The Air Tonight” de Phil Collins e da escuridão veio um gigante de pele escura, cara de bebê e roupão alvi-rubro para realizar seus sonhos mesmo sendo apontado como azarão diante do respeitado campeão mundial dos pesados Evander Holyfield.

Além de Holyfield superou nomes como Michael Dukes e o futuro desafiante ao cinturão Bruce Seldon. Bowe sempre foi cotado para um combate dos sonhos com o também nova-iorquinho Mike Tyson e com o rival dos Jogos Olímpicos de Seúl 1988 Lennox Lewis da Inglaterra.

Enquanto respondia o e-mail do Terceiro Tempo o lendário ex-pugilista perguntou sobre o estado de saúde do lutador brasileiro de MMA Anderson Silva, pelo qual nutre respeito, e elogiou as conquistas olímpicas do país nos Jogos de Londres 2012. Nesta entrevista ele também dá conselhos para jovens pugilistas e fala de suas memoráveis rivalidades e lutas assim como seus futuros empreendimentos.

Durante sua juventude teve um dia em que foi provocado por Mike Tyson nas ruas de Nova York. O que pode dizer deste episódio?

Bom, garotos sempre serão garotos. Eu estava fazendo minha corrida de treino e ele apontava para mim e ficava rindo com seu amigo. Então gritei: “Ei Mike lembre-se que fui pra escola com você e lembro de você. Não zoa o barraco!... Eu sou Riddick Bowe” e então quando eu voltei pra próxima volta eles não estavam mais ali. Nós sempre tivemos uma boa amizade e respeito mútuo.

Você gostaria de tê-lo enfrentado durante seu ápice? Qual seria o resultado?

Eu adoraria ter lutado com Mike Tyson e Lennox Lewis. Mike queria ser meu parceiro, mas Lennox Lewis morria de medo de mim. Tentamos realizar a luta com Lewis, porém ele começou a exigir coisas exageradas tanto que queria dividir a bolsa em 50% quando o campeão normalmente fica com 75% e o desafiante com 25%. Se ele sentia que poderia me derrotar então ele devia ter aceito uma porcentagem menor e após me vencer poderia exigir o que queria como campeão e ter faturado todo dinheiro no mundo. Eu queria muito lutar com Lennox Lewis pelo que ocorreu nas Olimpíadas. Ele sabe que o árbitro o ajudou a me derrotar. O árbitro o ajudava paralisando a luta e até tirou um ponto meu por esquivar dos socos. Esta foi a mesma Olímpiada em que foi descoberto que os juízes estavam pegando dinheiro dos países para favorecer seus pugilistas. Roy Jones Jr. Também foi sacaneado. Me sentei próximo ao ringue e o vi bater aquele lutador (Park Si-Hun) com um estilo diferente à cada round e eles ainda deram a vitória ao coreano. O árbitro queria que eu perdesse então interrompia o combate constantemente. Eu estava distraído, Lennox me pegou com uma direita, o árbitro parou a luta e todos sabiam que Lewis tem queixo-de-vidro e eu adoraria parti-lo. O salame sabe que eu ainda sou o homem...

Você teve uma trilogia com Evander Holyfield. Como é a relação de vocês hoje?

Holyfield e eu somos cordiais um com o outro e cada um na sua; eu sei que ele tem inveja de mim porque fui o primeiro a esculacha-lo, mas no fim de tudo Evander é um grande cara e nós dois fizemos parte do ramo da dor e não há rancor. Evander e eu poderemos fazer um show juntos chamado “Bowe e Holyfield” no qual falaremos de nossa trilogia, nossas vidas dentro e fora do ringue, dos eventos que nos ocorreram enquanto íamos para essas lutas e de como estamos agora. Parecido com o monólogo de Mike Tyson, mas você terá dois pelo preço de um.

Al Bernstein afirma que o 10º round com Holyfield na primeira luta fez história e foi apontado pela Ring Magazine como melhor do ano. Por algum segundo chegou a pensar que poderia perder aquele assalto?

Nunca! Eu sabia que estava na frente na pontuação. Sabia que a única forma de Holyfield vencer era por nocaute e ele não estava batendo tão pesado então eu sabia que isto não aconteceria. Eu só gostaria de ter aproveitado mais o tempo e colocado golpes mais precisos porque ele já tinha balançado. Me desgastei e isto o fez se recuperar.

Andrew Golota disparou vários golpes baixos quando o enfrentou. Existe um ódio mútuo?

Golota na verdade hoje é um dos meus melhores amigos. Eu já o odiei por muito tempo, mas está tudo perdoado. Ele é um cara decente e uma ótima pessoa se você o conhecer. Eu saquei isto recentemente quanto estávamos com Holyfield em um evento. Era totalmente outra pessoa em relação aos tempos de lutador. Ele apenas não conseguia lidar com a pressão do momento quando lutava. Fora do ringue é um cara adorável. Eu vou falar das minhas lutas com Golota e coisas de bastidores que os fãs não veem em meu próximo livro que se chamará Riddick (Big Daddy) Bowe, minha vida dentro e fora do ringue ou pode se chamar “Chutando bundas e fazendo um nome”.

Em 2005 você declarou falência. O que aprendeu com isto e o que pode dizer para outros pugilistas?

Todo mundo que é cheio de sorrisos pra você não é seu amigo. Quando se tem dinheiro você é cercado por muitas pessoas que o procuram pedindo ajuda ou um empréstimo e você nunca o recupera. Eu tive muitas pessoas ao meu lado incluindo falsos amigos como Jeffrey Jackson que me roubou mais de US$ 3 milhões. Ele veio à mim e me pediu para colocar dinheiro em uma conta caução para então ele poder fazer o empréstimo porque ele vinha perdendo seu negócio e queria minha ajuda. Minha contadora no momento me falou para não fazer isto, mas pensei que ela estava falando isto porque ele é negro e ela não me queria ajudando um irmão. Onde ele me pediu para fazer o depósito não era uma conta caução, mas um banco com o qual ele tinha conexões para sacar a grana. Ele roubou o dinheiro e não o vejo desde então. Então ele declarou falência. Tentei o processar, mas estava gastando milhões com os serviços do advogado, portanto decidi deixar o caso de lado. Meu conselho para jovens pugilistas é não confiar em qualquer mano ignorante ou amigo e colocar seu dinheiro num fundo de previdência (aposentadoria) no qual você poderá retirar uma pensão quando se aposentar e não estiver mais lutando por bolsas. É isto que faço agora. Eu tenho um fundo administrado por uma firma respeitável. Não importa o que você faça sempre tenha um advogado olhando seja boxe ou eventos.

Você perdeu seu combate de Muay Thai. Ainda considera esta carreira possível? Por quê entrou naquela luta?

Foi um equivoco. Não vou mais participar de Muay Thai. Não é meu lance, foi uma má ideia. Eu participei da luta porque precisava do dinheiro para pagar contas. Como lutador o espírito competitivo nunca o deixa e você sempre se pergunta se é capaz de fazer as coisas.

Eu nunca fui nocauteado, nunca fiquei inconsciente. Olhei para meu treinador e ele balançava as mãos pedindo que eu aceitasse a contagem. Entretanto, eu queria me levantar e continuar tentando, mas meu treinador me disse para ficar sentado ali porque ele não queria que eu machucasse mais a perna.

Quais são suas expectativas de vida agora?

Tem muita coisa acontecendo. Estou preparando um reality show. Tenho o melhor agente editorial de Nova York negociando a publicação de minhas memórias. Espero logo ir ao Brasil divulgar meu livro. Ainda continuo participando de eventos pelo mundo todo. Agora serei uma celebridade em tempo integral e também iniciei minha agência de boxe chamada Riddick Bowe Promotions. Se souber de algum prospecto querendo levar a medalha de ouro pro Brasil ou queria se tornar profissional me mandem logo que os farei alcançar suas metas.


Interview with Riddick Bowe

The arena was pumping with “In The Air Tonight” by Phil Collins and along came a dark skinned giant with a baby face and white and red robe ready to fulfill his dreams even being pointed as the underdog before the respected world champion Evander Holyfield.

The kid was Riddick Bowe also an American who proved most critics and boxing universe wrong and took the title from the legendary opponent in 1992 and bested him in their trilogy.

Besides the Real Deal he also topped names like Michael Dokes and future challenger Bruce Seldon in the first round. Bowe always was named for dream matches with fellow New Yorker Mike Tyson and Olympic rival in Seoul 1988 UK’s Lennox Lewis.

While answering the Terceiro Tempo website questions via e-mail the legendary former boxer asked about the health of Brazilian MMA fighter Anderson Silva for whom he holds respect and praised the country’s Olympic medals for the improvement and their recent medals in London ’12. In this interview he gives advices for young boxers also talked about his memorable feuds and matches as well his future endeavors.

One day as a youngster in NY Mike Tyson taunted you in the streets. What can be said of this episode?

Well kids will be kids. I was running around the track, training and he was pointing and laughing at me with his buddy. So I yelled “Hey Mike remember I went to school with you and I know you… don’t get the game wrong!... I’m Riddick Bowe”. Since then we started to respect each other.

Would you like to face him in the ring during your prime? What would be the outcome?

I would have loved to fight Mike Tyson and Lennox Lewis. Mike wanted to be my buddy and Lennox Lewis wanted to be torn in our side. We tried to make the fight with Lewis but he started making outrageous demands where he wanted to split the purse 50/50 when the champion normally gets 75% and the challenger gets 25% of the purse. If he felt like he could beat me then he should have taken the smaller cut then after beating me he could demand what he wanted as a Champion and made all the money in the world. I wanted to fight Lennox Lewis bad because of what happened in the Olympics. He knows the referee help him beat me. The ref was helping him, breaking us up, even taking a point for me ducking punches. This was the same Olympics that judges were found to be taken money from nations to favor their fighters Roy Jones Jr. suffered it too. The referee wanted me to lose; by constantly disrupting the fight and breaking us up. I was distracted and Lennox caught me with a right hand then the ref stop the fight but everybody knows that Lewis had a glass jaw and I would’ve love to break it for him. Pecan Tan knows I’m still the man…

You had a trilogy with Evander Holyfield. How is your relationship with him now?

Holyfield and I are cordial with each other but quiet as kept; I know he’s jealous of me because I’m the first fighter to beat him but at the end of the day Evander is a great guy and we were both in the hurt business so no hard feelings. Evander and I might be doing a two man tour together called “Bowe and Holyfield” where we talk about our trilogy, our lives in and out the ring; things that were happening to us leading up the fights and what we’re doing now. Similar to Mike Tyson’s one man show. Instead of one you will get two for the price of one.

Al Bernstein says that your 10th round with Holyfield in the first bout made history and it was pointed by Ring Magazine as the round of the year. By any second did you thought that you could lose the fight in that round?

Absolutely, not; I knew I was ahead on points. I knew the only way Holyfield could win was by a knockout and he wasn’t hitting that hard so I knew that wasn’t going to happen.

Andrew Golota delivered many low blows in your matches. There is a mutual hatred?

Golota is actually one of my good friends. I used to hate him for a long time but all is forgiven. He’s a decent guy and good person if you get to know him. I realize this recently when he, Holyfield and I were together doing an appearance. He was a total different person from when we were fighting. He just couldn’t deal with the pressure of the situation in the fight. Outside the ring, he’s a lovable guy. I’m going to talk about my fights with Golota and things that were happening behind the scenes that fans don’t see in my next book which is going to be called Riddick (Big Daddy) Bowe, My Life in and out the Ring or called “Kicking ass and take a name”.

2005 you went bankrupt. What did you learn from that and what can you say to other boxers?

Everybody who smiles in your face is not your friend. What happened to me was that you have a lot of people who surround you and come to you and they all want you to help them or want you to loan them money and you never get it back. I had a lot of people in my pocket including fake friends like Jeffrey Jackson who has stolen more than $3million dollars of my money. He came to me and told me to put the money in an escrow account so that he can take a loan against it because he was losing his business and wanted me to help him save his security business. My accountant at the time told me not to do it but I thought that she was saying that because he was Black and I wanted to help another brother out. Where he ask me to put the money was not an escrow account but at a bank where he had connections to withdraw the money. He stole the money and I haven’t seen him since. He then filed bankruptcy. I tried to sue him but I was spending millions of dollars in attorney fees so I decided to not pursue the case any longer. My advice to young fighters is to not trust any ignorant homeboy or friend but put your money in a retirement account where you will be able to draw a pension when you retire from fighting and are no longer earning big purses. That is what I’m doing now. I have a pension fund and expert, respected money managing firms managing what money I have left. No matter what you do, always have an attorney to overlook anything.

You lost your Muay Thai match. Do you still consider it a possible career? Why did you got into that match?

Unequivocally no, I won’t be doing Muay Thai again. It’s not my thing, it was a bad idea. I went into the match because I needed the money to pay some bills. As a fighter, the competitive spirit never leaves you and you always ask yourself can I still do this.
I was never knocked out, I was never unconscious. I looked to my trainer and he waived his hands for me to get counted out. However, I want to get up again and keep trying but my trainer told me to sit there because he didn’t want me to take any more injuries to my legs.

What are your life expectations by now?

I got a lot things going on. I have a reality show in the making. I have the number one book agent in New York making a deal to publish my memoirs. Hopefully, I’ll be touring to promote the book in Brazil soon. I’m still making public appearances all of over the world. I’m just going to be a full time celebrity from now and my boxing company called Riddick Bowe Promotions. If you know any good prospects that want to win the gold medal in boxing for Brazil and would like turn pro then send them my way and I’ll get them there.

Fotos: Assessoria do atleta