Por João Antonio de Carvalho
Natural de São Paulo, Poliana Okimoto iniciou na natação bem nova e já aos 13 anos participava do Troféu Maria Lenk, ganhando sua primeira medalha, nos 800 metros, no ano seguinte. Chegou a participar do Mundial de Piscina Curta, em 2002, e ainda mantém o recorde brasileiro dos 1.500 metros em piscina curta.
Mas foi nas maratonas aquáticas que ela brilhou no esporte brasileiro, quando foi convencida pelo seu treinador e marido, Ricardo Cintra, a mudar de modalidade. Logo na sua estréia ganhou a Travessia dos Fortes, em 2005, e chegou à seleção brasileira.
No seu primeiro mundial em maratonas aquáticas, em 2006, foi prata nos 5 e 10 km, sendo a primeira brasileira a conquistar uma medalha num mundial de natação.
No ano seguinte ganhou medalha de prata no Pan do Rio de Janeiro, nos 10 km. Em Pequim, na sua primeira olimpíada, foi a sétima colocada na prova.
Em 2009 teve um grande ano, sendo campeã da Copa do Mundo, ganhando 9 de 11 etapas, e foi bronze no Mundial de Desportos Aquáticos na prova dos 5 km. No Pan de 2011, em Guadalajara, foi novamente medalha de prata na prova dos 10 km.
Em Londres, em 2012, entrou como uma das favoritas, mas saiu da prova com um quadro de hipotermia, sendo este o seu pior momento na carreira.
Deu a volta por cima no Mundial de Desportos Aquáticos, no ano seguinte, onde foi ouro na prova dos 10 km, prata nos 5 km e ainda bronze por equipes, com Allan do Carmo e Samuel de Bona.
Nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, novamente entrou na história da natação, ao conquistou a medalha de bronze após a desclassificação da francesa Aurélie Muller.
Logo depois da olimpíada resolveu encerrar a carreira esportiva, após se transformar num dos principais nomes do país. Em 2017 lançou sua biografia, escrita por Daniel Takata e Helio de La Peña.
Nós conversamos com Poliana Okimoto e ela falou sobre tudo que aconteceu na sua vitoriosa carreira. Confira!
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